Un escáner de ordenador (escáner proviene del idioma inglés scanner) es un periférico que se utiliza para convertir, mediante el uso de
la luz, imágenes impresas o documentos a formato digital.
Los escáneres
pueden tener accesorios como un alimentador de hojas automático o un adaptador
para diapositivas y transparencias.
Al obtenerse
una imagen digital se puede corregir defectos, recortar un área específica de
la imagen o también digitalizar texto mediante técnicas de OCR. Estas funciones las puede llevar a cabo el
mismo dispositivo o aplicaciones especiales.
Funcionamiento
de un escáner
Como apoyo a la comprensión del tema, te
ofrecemos una animación sobre el
funcionamiento básico interno de un escáner:
1. Al recibir la orden de escanear, una lámpara se
encarga de "barrer" el documento.
2. Las luz reflejada por espejos es enviada a un
dispositivo interno llamado capturador ó CCD ("Charged Coupled
Device").
3. Cada una de las líneas que son reflejadas son
divididas en puntos (píxeles).
4. Cada punto es analizado y dividido en los tres
colores básicos: rojo, azul y verde.
5. Se le asigna un valor binario a cada píxel en base
a la división anterior.
6. Se procede a crear el mapa digital y así poder ser
enviado a la computadora y ser visualizado en la pantalla.
7. Si el usuario lo decide, se guarda en forma de
archivo de imagen (BMP, JPG, GIF, PNG, etc.).
Características
del escáner
Al momento
de adquirir un escáner, son tres aspectos fundamentales los que interesan:
+ Conectividad: es el tipo de puertos con que cuenta la
impresora para recibir datos desde la computadora, redes u otros
dispositivos. Actualmente son USB ó centronics.
+ Resolución del escáner: es la cantidad máxima de puntos por
pulgada cuadrada que puede escanear y que al concentrar en una pulgada cuadrada
esta no se distorsione. Esta se mide en en dpi ("dots per inch") ó
ppp (puntos por pulgada) y generalmente será de 1800 ppp, 2400 ppp,
3600 ppp ó 4800 ppp. Esto influirá directamente en el tamaño del archivo
en que se va a guardar la imagen.
+ Digitalización de dispositivas y
negativos: es una característica opcional para poder guardar imágenes
procedentes de estos medios físicos.
+ Profundidad del
escáner: se
refiere a la cantidad de bits que utiliza para definir cada píxel, por lo que a mayor cantidad
de bits utilizados, se puede capturar una mayor cantidad de colores.
Esto influirá directamente en el tamaño del archivo en que se va a guardar la
imagen.
+ PPM: se refiere a la cantidad de páginas que es
capaz de extraer y digitalizar (en el caso de escáneres con alimentador
automático), este dato puede ser mayor a 60 ppm aproximadamente.
+ MAXIMUM
SCANNING WIDTH: se
refiere al tamaño máximo de hoja capaz de digitalizar, ello está dado en
pulgadas (Inch, "), puede incluir la nomenclatura de hojas A4, Legal,
Letter, etc.
+ PPI: se refiere a la densidad "Pixeles per
Inch", número de pixeles por pulgada en un archivo, referente a la calidad
de impresión ó visualización en pantalla.
Calibración
Efectivamente,
estos dispositivos también necesitan ser calibrados; esto se realiza de
diversas formas. Por ejemplo, muchos escáneres de mano incluyen una hoja con
diferentes tonalidades de color, que debe ser digitalizada para que nuestro
periférico establezca los patrones necesarios. Asimismo, es importante que
nuestra impresora de color pueda reproducir correctamente la imagen original;
para ello es preciso establecer una relación entre los colores que ésta puede
imprimir, y los que el escáner puede digitalizar. Se suele emplear un modelo,
que primero se imprime en la impresora y posteriormente se digitaliza; se
comparan las diferencias y se crea un archivo de configuración, conteniendo los
ajustes que permitirán corregirlas. Aunque no todos los modelos permiten este
tipo de calibración, lo cierto es que cada vez se utiliza con mayor frecuencia.
Tipos de escáner
Planos –
Es el típico equipo que nos encontraremos encima de una mesa o mueble y
confundiremos con una fotocopiadora. Los precios suelen variar dependiendo de
la calidad de la resolución que tenga aunque podemos encontrar buenos precios
si miramos bien.
De
rodillo – Son pequeños y por ello bastante manejables. Escanean las
imágenes como si se tratara de un FAX común. El inconveniente es que el
escaneado se hace hoja por hoja pasando por una abertura, por lo que escanear
libros o manuales se hace complicado.
De
mano – son los más económicos aunque los de más baja calidad. También se
les llama “portátiles” por su tamaño. Hoy en día están desapareciendo.
Existen
también escáner profesionales, los cuales cuentan con un cargador de varias
hojas para que podamos escanear grandes cantidades de documentos en un tiempo
más bajo que si lo hiciéramos hoja por hoja.
Existe una
modalidad de impresora donde el escáner viene integrado. Son las llamadas “impresoras
multifunción“.
Un factor
muy importante en un escáner es la resolución. Recordemos que la resolución
mide los píxeles por pulgada en la pantalla. Cuanto más alta sea la resolución,
mas calidad tendrá la imagen. Ya que vamos a escanear fotos, texto,
diapositivas o imágenes, cuanto mayor sea la definición del escáner, mejor nos
saldrán las copias.
Partes externas del escáner
Internamente
cuenta con todos los circuitos y elementos mecánicos para la digitalización de
imágenes. Externamente cuenta con los siguientes elementos.
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Figura
3. Esquema de partes externas de un digitalizador
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